De intelligentie van planten

De plantenwereld is binnen de biologie altijd een wat ondergeschoven kindje gebleven. Er zijn heel wat mensen die niet weten dat wij dieren samen met de planten voortkomen uit een gemeenschappelijke voorouder of zelfs dat ook planten DNA en genen bezitten die het fenotype van de plant regelen. Soms kunnen planten erg ‘intelligent’ gedrag vertonen vooral in hun interacties met dieren zoals bestuivers. Ze maken ook gebruik van alle mogelijke denkbare manieren om zich te verplaatsen. Dit prachtige filmpje van David Attenborough laat dat duidelijk zien.

 

Sinds 2004 bestaat er een nieuwe tak van de wetenschap: de plantenneurobiologie. Er

Van internet: plantenneurobiologie

wordt gesuggereerd dat planten kunnen denken en een geheugen hebben. Ook al hebben ze geen hersenen of een netwerk van neuronen, chemische signaalpaden zouden een biochemische basis kunnen vormen voor het leren en een geheugen. Een recent onderzoek is dat van Stanislaw Karpinski. Hij beschijnt een klein onderdeel van het blad of zelfs slechts enkele cellen met licht en observeert de verspreiding van het daarop volgende chemische signaal door de hele plant. Deze reactie gaat ook in het donker voort. De conclusie die hij eraan verbindt, namelijk dat planten een geheugen hebben, wordt door velen met scepticisme ontvangen. Het zou zijn alsof je, na de rimpeling van water te zien die volgt op een object dat het oppervlak raakt, dat het geheugen van het water zou noemen.

 

Er bestaat in Italië aan de Universiteit van Florence een Internationaal Laboratorium voor Plantenneurobiologie (LINV) dat geleid wordt door Stefano Mancuso. Deze botanicus hield in Juli 2010 een lezing voor TED. Hij vertelt in het volgende filmpje veel interessante dingen zoals het feit dat de apex van de wortels een actiepotentiaal produceren dat overeenkomt met dat van onze hersenen of over hoe planten zelfs kunnen spelen! Hij heeft ook het plan opgevat ‘plantoïden’ te bouwen als alternatief voor androïden, d.w.z. robots met de fysionomie van planten die met hun wortels netwerken zouden kunnen aanleggen in de bodem van andere planeten. Het is een leuke lezing en duurt ongeveer een kwartier.

 

 

 

http://video.ted.com/assets/player/swf/EmbedPlayer.swf

Biodiversiteit in de oceaan (deel 1)

Een serie van drie blogs over de biodiversiteit in de oceanen. Deel 2 en 3 vertellen over een expeditie van Naturalis naar de koraalriffen bij Jakarta. De oceanen bedekken voor 70% de oppervlakte van de Aarde. Het is ook voor het leven op land van belang dat de oceanen gezond blijven. Dit eerste deel geeft een overzicht van de problemen ten aanzien van de onderzeese biodiversiteit met prachtige films.

Sylvia Earle, TED prize winner in 2009
In haar lezing vertelt ze over de toestand waarin onze oceanen vekeren. Jacques Perrin, Jacques Cousteau en Rachel Carson konden zich 50 jaar geleden niet voorstellen dat de zee van Eden ons zo snel naar het verloren Paradijs zou brengen. Van de grote vissen is 90% opgegeten, 50% van de koraalriffen is verloren gegaan, en er is een mysterieuze vermindering van zuurstof  in sommige delen van de Stille Oceaan.

Onze kinderen zullen zich afvragen waarom we niets deden toen er nog tijd voor was. Het moet toch mogelijk zijn intelligentie bij de mens te vinden. De meeste zuurstof wordt door de oceaan geproduceerd en het grotste deel van kooldioxide wordt er door micro-organismen geabsorbeerd. Van al het leven op Aarde leeft 97% in de zee. Nu we weten dat we een probleem hebben kunnen we er iets aan doen, maar er is niet veel tijd meer. We hebben te maken met globale opwarming en de verzuring van het zeewater als gevolg van de toename van kooldioxide. Dat is slecht nieuws voor de koraalriffen.

Gelukkig verkeert de helft van de koraalriffen nog in goede staat, 10% van de vissen leeft nog, maar toch kan in 50 jaar dit alles verloren zijn. Inmiddels zijn er meer dan 4000 regio’s van de oceanen beschermd gebied verklaard, maar het is slechts 0,8% van het totale zeeoppervlak. De komende 10 jaar kunnen weleens de belangrijkste voor de komende 1000 jaar zijn. Sylvia roept iedereen op, om ook via het web, hun stem uit te dragen en de mensen gevoelig te maken voor het probleem. Wij bloggers kunnen haar helpen. Hier volgt haar lezing.

http://video.ted.com/assets/player/swf/EmbedPlayer.swf

Naar TED

Coral Reefs and climate change, a message for Copenhagen
In dit filmpje dat getoond is in Kopenhagen vertelt een meisje uit de toekomst over de verloren koraalriffen. Vreemd dat aangezien wat er op het spel staat de Kopenhagentop zo een mislukking was.

Er bestaat ook een langere versie op Vimeo

 
Met dank aan Charles Fransen van Naturalis.

Lees ook mijn blog over overbevissing

Links uit de reacties:  
David Gallo ‘onderwaterverbazing’ op TED
Océans, film van Jacques Perrin die net is uitgekomen, een prachtige site om op rond te kijken.
Evodisku (Tsjok45): Koraal, koolzuur, biodiversiteit