Koudwaterkoraal

Bij koralen denken we al gauw aan tropische baaien met wuivende palmen. Koralen bevinden zich niet alleen in ondiep warm water maar ook op de zeebodem in koud water tot wel 1000 meter diep. Inderdaad is een belangrijk deel van de koralen te vinden in tropische wateren, maar zeker meer dan de helft van de koralen zijn koudwaterkoralen. De meest voorkomende soort koudwaterkoraal is Lophelia.

Pas kort geleden ontdekte men dat deze koralen zich op de bodem van alle oceanen op

Koudwaterkoraal

Aarde gevestigd heeft. Ze vormen ecosystemen die een grote verscheidenheid aan zeedieren huisvest van sponsdieren tot allerlei soorten vissen. Net nu deze verborgen wereld ontdekt wordt met nieuwe technologie, ziet men ook in dat er een grote verwoesting van de koralen plaatsvindt, door overbevissing, het vissen met sleepnetten en de verlening van steeds meer vergunningen voor de plaatsing van olieplatformen waarbij olie gelekt wordt die de zeebodem vervuilt. Daarbij komt nog eens de toename van CO2 die niet alleen de temperatuur doet stijgen van het water, maar ook de zuurtegraad doet toenemen waardoor het voor de koralen steeds moeilijker wordt hun kalkskelet te bouwen.

Een nieuwe website lophelia.org richt zich specifiek op deze koudwaterkoralen. Hier is allerlei informatie te vinden over het wel en wee van de koudwaterkoraal. In het volgende filmpje vertelt Sir David Attenborough een en ander over het koudwaterkoraal en promoveert daarmee ook de lancering van deze nieuwe site die opgezet is door wetenschappers van de Heriot-Watt University. Ze zijn ook te volgen op Twitter

Ik schreef eerder over koralen en biodiversiteit. Een samenvatting daarvan is te vinden op mijn laatste blogbericht daarover: ‘Evenwichtige koralen‘. Dit bericht beschrijft ook hoe de koralen vaak toch adequaat reageren op de achteruitgang van het milieu.

Uit Wikipedia, Lophelia.org, BBC news
Plaatje uit de Encyclopedia of Earth