Op slakkenjacht voor onderzoek naar evolutie

Een onderzoek dat begonnen is aan de Open University en University College te Londen, lanceert een Europese telling van tuinslakken waar iedereen aan mee kan doen. De gegevens moeten volgens bepaalde instructies verzameld en via internet opgestuurd worden aan de organisatoren. Het onderzoek is 30 maart gestart en duurt zes maanden. De slakken die geteld moeten worden, zijn van twee veel voorkomende soorten: Cepaea Hortensis waarvan de uitgang van het huisje een lichte rand heeft en Cepaea Nemoralis met een zwarte rand om de uitgang. Je kunt er alles over lezen op Evolution Megalab. Zie ook het onderstaande filmpje.

Tuinslak. Foto Natura/ Jef Meul

De slakken kunnen geteld en beschreven worden in eigen tuin, in het park of in bossen. Misschien een leuke reden voor een zondagmiddagwandeling met de kinderen. Wij hebben heel veel slakken in de tuin dus dat is een kleine moeite. Alleen de volwassen slakken moeten geteld worden want die hebben een volledig gekleurde rand. De slakken moeten dus eerst naar soort ingedeeld worden (C. Hortensis, lichte rand of C. Nemoralis, donkere rand). Dan moeten ze naar kleur ingedeeld worden: een geel, roze of bruin huisje. Uiteindelijk moeten ze verdeeld worden in de hoofdgroepen ongestreept, met één streep en met meerdere strepen.

Vaak zijn bosslakken donkerder van kleur dan veldslakken. Dit heeft te maken met schutkleuren die de slakkenetende vogels moeten misleiden. Zijn de verzamelde gegevens anders, dan kan dit betekenen dat bepaalde vogels niet meer voorkomen en dat schutkleuren niet meer nodig zijn. De kleuren kunnen ook veranderen met veranderingen in het klimaat, waarbij noordelijke slakken donkerder zijn en zich makkelijker door de zon laten opwarmen dan lichte slakken. De gegevens worden dan vergeleken met reeds bestaande gegevens, die ons kunnen vertellen dat er misschien klimaatveranderingen hebben plaatsgehad.

Nadat je je gegevens verzameld hebt, kun je ze opsturen naar Evolution Megalab waarna je informatie ontvangt over veranderingen die zich voorgedaan hebben tussen dertig jaar geleden en nu. Veel plezier!